毎個BB都會經歷「口腔期」，通常發生在寶寶2到3個月。口腔期的嬰兒喜歡將手放進口內，這是屬於正常發展，是探索的一部分，
若口腔期不能獲得滿足，容易造成寶寶日後心理發展問題。
較大的孩子或成人可以用身體不同部位探索，如眼睛、鼻子，耳朵、手、腳等。但初生嬰兒眼睛看得不清楚，耳朵也聽不明說話，
手部未能拿捏東西，腳也不能走路……所以，第一個探索的器官便是他的口腔。
他喜歡把手放進口腔內，吮吮它的味道，也用口腔感受它的形狀。如果禁止寶寶啜手，便是掠奪他口腔探索的權利。
吃手也是BB智力發展的一種信號。當寶寶把手放在口內吸吮的時候，便說明寶寶的運動肌羣與肌肉控制能力，可以互相配合及協調。
最初他吃拳頭，慢慢吃一排手指，最後很精準地吃大拇指，絕對是一種進步！
此外，吮手指也是寶寶成長過程中一種心理需求和行為，也是寶寶一種健康的自我安慰方式，當寶寶感到不安、煩躁、緊張時，
吃手會鎮靜寶寶的情緒。有的寶寶在淺睡狀態時，會吮手指來尋求自我安慰，繼而重新入睡。